Belastingontwijking binnen Europa
Globalisatie, internet en gunstige fiscale ontwikkelingen binnen Europa zorgen voor het steeds meer toegankelijk worden van belastingontwijking voor ondernemers.
Bijvoorbeeld een recente baanbrekende uitspraak van het Europese Hof van Justitie die betrekking heeft op een geschil tussen een bekend internationaal concern en de Britse fiscus.
Om te ontkomen aan het hoge belastingtarief in het Verenigd Koninkrijk heeft het concern in de jaren negentig twee dochtermaatschappijen in Ierland opgericht.
Via deze vennootschappen werden middelen aangekocht en ter beschikking gesteld aan de moedermaatschappij in het Verenigd Koninkrijk. Door het opzetten van deze relatief goedkope en eenvoudige constructie hoefde er voor dat de winst in het Verenigd Koninkrijk werd verminderd en dat deze winst in Ierland werd belast tegen een veel lager tarief . En zo hield het concern dus meer over van de winst die hen toebehoorden.
Het Europese Hof heeft recentelijk nogmaals het belang van vrijheid van vestiging onderstreept. Om zo een einde te maken aan de achtervolging van ondernemers die een fiscaal voordeel trachten te behalen.
De Europese rechter heeft bepaald dat de het vervolgen van ondernemers die belasting ontwijken in strijd is met het Europese Verdrag en dat een nationale overheid geen belemmeringen op mag leggen aan een Europese ondernemer die een vennootschap wil vestigen in een andere lidstaat.
De fiscus kan alleen tot heffing over de winsten van buitenlandse dochtermaatschappijen overgaan indien aangetoond wordt dat er sprake is van kunstmatige constructies zonder economische activiteiten: een brievenbusmaatschappij of schijnvennootschap.
